Мелкое насекомое 0,5-0,6 мм длиной, продолговато-яйцевидной формы, с мягкими наружными покровами. Окраска тела не одинакова у разных видов тли - от желто-зеленой до черной. Наиболее часто встречается тля зеленой или темно-зеленой окраски. Это мелкие насекомые на длинных ножках, передвигаются медленно, бывают крылатые и бескрылые, проходят сложный цикл развития. Сложность цикла заключается в чередовании поколений. Бескрылой самке достаточно одного оплодотворения - и она даст до 20 генераций в год. Через 7-10 дней народившиеся самки способны к размножению, и каждая дает до 150 живых личинок.

Живут тли большими колониями, вред наносят с февраля по сентябрь. Они поселяются на верхних молодых побегах с нижней стороны листа, бутонах, цветоножках, высасывают сок, вызывают белесоватость, скручивание, деформацию листьев и задержку цветения. Растения загрязняются сладкими выделениями тли, на которых появляется сажистый гриб. Вредит тля почти всем комнатным растениям, кроме пальм. Кроме того, тля может быть переносчиком вирусных заболеваний. Тля попадает на комнатные растения разными путями. Чаще всего через форточку, в распахнутое окно, открытую балконную дверь залетают крылатые самки-расселительницы. Они никогда не сбиваются в большие стаи, а двух-трех мелких насекомых заметить трудно. Но вскоре на листьях, стеблях и цветках появляются их "детушки". Обнаружить первое потомство самок-расселительниц хороший цветовод просто обязан. На этом этапе легче всего уничтожить вредителя механическим способом, т.е. попросту раздавить пальцами. Но, если любитель растений, например, отсутствовал дома недели две или месяц, то, вернувшись, он увидит, что тля висит на растении гроздьями. Тогда придется прибегнуть к методам химическим.

Один из самых безобидных препаратов - зеленое калийное мыло, 20 г которого разводят в 1 л воды и обмывают растение, укрыв пленкой горшок с землей. Хозяйственное мыло тоже губительно для тли, но в меньшей степени.

Хороший эффект дает применение синтетических пиретроидов, включающих большую группу препаратов. Самые распространенные - децис, карат. Дозировка и способ применения обычно указываются на упаковке. Достоинство пиретроидов- малая токсичность. Но, к сожалению, они могут вызывать аллергию и, кроме того, при неоднократном применении быстро теряют эффективность, так как популяция вредителя приспосабливается ("привыкает") к ним. Обрабатывать растения одним каким-то пиретроидом можно не более двух-трех раз за сезон. Действенны против тли актеллик, пиримикарб и нурелл-Д. Последний, правда, обладает неприятным запахом. Совсем не пахнет самый сильный афицид (препарат против тли) - пиримор: 0,5-1 г этого голубоватого порошка разводят в 1 л воды. Он высокотоксичен и обращаться с ним надо с особой осторожностью!

Многие цветоводы используют для борьбы с тлей настои и отвары трав. Любителям таких "экологически чистых" средств следует помнить, что многие применяемые с этой целью растения, например белена или аконит, тоже очень ядовиты.

И все же главное в борьбе с тлей - по возможности перекрыть пути ее проникновения в дом. Тля может оказаться на вновь приобретенных комнатных растениях и даже черенках (в том числе и листовых). Каждый такой экземпляр следует осмотреть и лучше какое-то время подержать в отдельном помещении. И, конечно, "троянским конем" можно смело считать букеты. В последнее время оживился цветочный бизнес. Срезку везут из самых разных стран. Досматривают ее на границе очень плохо, а часто этого совсем не делают. Поэтому нет никакой гарантии, что на ваших растениях в один прекрасный день не обнаружится какой-нибудь экзотический южноафриканский или колумбийский вредитель.